¿Quién no quiere evitar pesares y momentos indeseables en la vida? Según reza un tradición del noroeste de nuestro país basta con beber tres tragos de caña con ruda para lograrlo al comenzar el día.
«Se hace para atajar el mal, la enfermedad y la miseria», explica el antropólogo correntino José Humberto Miceli, que ubica el origen de la costumbre a finales del siglo XVII, fruto del encuentro entre los indígenas guaraníes y los colonizadores españoles.
Tanto la caña -un destilado de mieles de caña de azúcar- como la planta de la ruda llegaron a América desde Europa con la conquista. Pero fue el pueblo guaraní -originario del NEA, Paraguay y sur de Brasil- el que hizo la mixtura de los ingredientes y le otorgó el significado que trascendió a través de cientos de años.
Por qué se toma caña con ruda el 1° de agosto
Para Miceli, la fecha elegida está relacionada con «tiempos estacionales y tiempos míticos». Por un lado, en el hemisferio sur el comienzo de agosto coincide con los días más crudos del invierno. Pero para los guaraníes, este tiempo estacional concurre con el Karaí Agosto.
El antropólogo explica que, entre las muchas connotaciones del término Karaí, hay una que hace alusión a una etapa de transición en la que «históricamente se producían grandes lluvias, fuertes fríos, que provocaban enfermedades y epidemias que causaban muertes en la población«.
La ruda es una hierba a la que históricamente se le han atribuido propiedades curativas pero también mágicas. Ambas vertientes se conjugan en la creencia de que este brebaje protege el cuerpo y el espíritu.
Cómo se prepara y cómo se toma la caña con ruda según la tradición
La receta es simple: consiste en introducir una ramita de ruda macho -se la reconoce por sus hojas más grandes y su olor más fuerte- en una botella pequeña con caña. Pero no se hace en el momento en el que se va a consumir sino con anticipación, para que la hierba le otorgue su sabor al líquido.
¿Cuánto tiempo antes hay que prepararla? Aquí hay distintas versiones: algunos dicen un mes, otros 15 días y otros, que con 3 es suficiente.
Se toma el 1° de agosto al levantarse, en ayunas, con tres sorbos seguidos. Aquí también puede haber variantes: hay quienes beben siete sorbos, o quienes lo hacen durante 15 días seguidos.
El 1° de agosto es también el Día de la Pachamama , una celebración de origen quechua más propia del noroeste del país que tiene sus propios rituales, como enterrar una olla con comida y otras ofrendas a la «Madre Tierra«. A pesar de sus raíces diferentes, en muchas partes del país se mantienen ambas tradiciones.
Caña con ruda, boom de ventas
Si la migración del pueblo guaraní hacia diversos puntos del país a partir del siglo XIX popularizó la tradición de la caña con ruda en todas las provincias, internet y las redes sociales la convirtieron en un producto al alcance de la mano desde el celular.
Y, si bien está lejos aún de ser considerada una bebida o cóctel «gourmet», el creciente interés que provoca cada vez que se acerca agosto ha generado un impensado boom de ventas no solo entre productores del destilado sino también en licorerías, dietéticas y otros emprendimientos gastronómicos.
Atenta a la tendencia, la centenaria empresa Dellepiane Spirits lanzó en 2020 una caña llamada, precisamente, 1° de agosto, que elaboran en San Luis y se comercializa en botellas de 1 litro y petacas de 200 cc. Aunque desde la compañía aseguran que apuntan a que el consumo de la espirituosa trascienda la modalidad del ritual, las ventas aumentaron entre un 30 y un 40 % en junio y julio.
El bartender Matías Jurisich, bonaerense residente en Rosario, enseña a preparar la caña con ruda en tutoriales de YouTube y durante años repartió el mix en las calles de la ciudad en forma gratuita, como un modo de promover la cultura autóctona y generar «buena energía».
“El primer año teníamos que ir nosotros detrás de la gente para que probara. Muchos se asustaban, no entendían qué pasaba. Ya en la tercera edición la gente venía a buscarla y el último año pre pandemia que lo pudimos hacer explotó: regalamos como mil dosis”, recuerda.
Pero esto no quedó encapsulado en Rosario, sino que este grupo de bartenders se conectó con colegas porteños como Federico Cuco y Martín Tummino. “Ellos también le dieron mucha difusión a este ritual. Y después nos empezaron a llegar mensajes de Bariloche, Tucumán, Mendoza, Entre Ríos, gente que se enganchaba con esta idea de regalar caña con ruda para mantener el ritual vivo”, relata.
Los consejos de un especialista en caña con ruda
El objetivo principal está cumplido pero a Jurisich le preocupa aclarar algunas confusiones habituales respecto a la tradición. Sí certifica la importancia de tomar tres tragos en ayuno. Pero no toda la información que circula es certera. Por ejemplo, como la fecha de esta ceremonia coincide con la de la Pachamama, en muchas ocasiones se fusiona ese rito de origen quechua con la caña con ruda guaraní.
“Hay quien entierra la caña con ruda un año antes o quien escupe la caña en la tierra pero son dos tradiciones distintas que nosotros los occidentales mezclamos”. Lo que es genuino es la importancia de preparar la caña con ruda con un año de anticipación para que la bebida absorba el ácido ascórbico de la ruda, que no es otra cosa que la vitamina C que los curanderos guaraníes usaban como remedio.
Mientras tanto, basta con mirar el hashtag #cañaconruda en Facebook, Twitter o Instagram para encontrar alguna promoción cercana o una frase con el deseo de que la poción actúe como antídoto frente al coronavirus o la crisis económica. Quizás -como dicen- solo baste con tres sorbos para que todo cambie para mejor.
