El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un problema del neurodesarrollo que se caracteriza por una tríada sintomática de dificultades vinculadas a la atención, el control inhibitorio y la hiperactividad. Estudios actuales reportan que un alto porcentaje de estos niños continúa con síntomas clínicos de TDAH en la adultez con alto impacto funcional, observándose variaciones en las presentaciones clínicas conforme avanza la vida.
El TDAH es uno de los trastornos de conducta más comunes en psiquiatría infanto-juvenil afectando entre el 5,9% y el 7,1% de los niños y adolescentes y genera un impacto significativo en la vida diaria, académica, profesional, social o emocional de la persona si no se aborda correctamente. En los adultos, el TDAH tienen una prevalencia general que oscila entre el 2% y el 4%. Otra característica de esta condición es que tiene un alto grado de heredabilidad.
Y, como mencionamos previamente, aunque el trastorno inicia en la infancia, muchos adultos continúan presentando síntomas o son diagnosticados por primera vez en la adultez, lo que puede significar un gran desafío diagnóstico.
La posibilidad de TDAH en la edad adulta
Aunque se ha sugerido la posibilidad de TDAH de inicio en la edad adulta, los criterios de consenso actualmente aceptados exigen que los antecedentes en la infancia y/o adolescencia se documenten con la mayor precisión posible, considerando la entidad como un continuo de un trastorno del neurodesarrollo.
Los criterios diagnósticos requieren que la aparición de los síntomas sean en la primera infancia, antes de los 12 años, y que causen afectación en las actividades cotidianas en más de un entorno (por ejemplo, el hogar, la escuela, el entorno social o las relaciones interpersonales).
Durante la adolescencia y la adultez temprana, las personas con antecedentes de TDAH suelen presentar características clínicas de inatención, hiperactividad e impulsividad que, si bien son las mismas, pueden variar, ya sea con respecto a las que presentó esa persona en la niñez como así también pueden ser diferentes entre individuos.
Algunas de las formas en las que puede presentarse en adultos
En adultos, estas son algunas de las formas de presentarse:
Inatención
- Dificultad para mantener la concentración en tareas largas o monótonas.
- Olvidos frecuentes (citas, fechas, tareas, objetos).
- Problemas para seguir instrucciones o terminar proyectos.
- Distracción fácil con estímulos irrelevantes.
- Mala organización y manejo del tiempo (procrastinación).
- Cambios frecuentes de trabajo o intereses.
Hiperactividad (menos visible que en niños)
- Sensación constante de inquietud o necesidad de moverse.
- Hablar excesivamente o interrumpir conversaciones.
- Dificultad para relajarse, incluso durante el ocio.
- Sentirse incómodo en situaciones que requieren estar quieto por mucho tiempo.
3. Impulsividad
- Tomar decisiones precipitadas sin considerar consecuencias.
- Interrumpir o hablar fuera de turno con frecuencia.
- Cambios de humor repentinos o dificultades para regular emociones.
- Dificultad para esperar turnos (en filas, en conversaciones, etc.)
Otros síntomas asociados
- Baja autoestima.
- Ansiedad o depresión (como trastornos comórbidos).
- Problemas en relaciones interpersonales o en el trabajo.
- Dificultades económicas por mala gestión del dinero o impulsividad.
- Mayor tendencia a problemas de consumos de sustancias
- Mayor riesgo de accidentes viales, etc.
Con frecuencia, los pacientes pueden presentar hiperactividad e impulsividad reducidas, pero siguen experimentando síntomas de inatención. Y de estos pacientes, sobre todo en aquellos mayores de 50 años, suele manifestarse además con alteraciones de las funciones ejecutivas, como distracción, problemas de memoria, olvidos o dificultades para aprender nueva información.
En muchos casos, estas manifestaciones presentan un gran desafío diagnóstico, por lo que consultar ante la presencia de síntomas compatibles es de suma importancia ya que existen oportunidades para un correcto abordaje de los síntomas y muchas veces de sus comorbilidades.
Cómo tener un diagnóstico certero de TDAH
Es fundamental una entrevista con un profesional capacitado en el tema ya que el diagnóstico es clínico, aunque en la mayoría de los casos se solicitan estudios como evaluaciones neurocognitivas. Y el antecedente de padres o hijos con este diagnóstico también es tenido en cuenta.
Una vez confirmado el diagnóstico, hay múltiples opciones de tratamiento, empezando por estrategias no farmacológicas. En algunos casos, se utilizan medicamentos que pueden ayudar de manera muy eficaz a mejorar los síntomas ya sean atencionales o conductuales.
Dentro de las terapias no famacológicas, las técnicas de coaching, estimulación cognitiva y mindfulness son algunas de las opciones sugiriendo además la importancia de la actividad física regular como complemento necesario.
(*) María Cecilia Fernández, neuróloga, jefa de Sección Neurología Cognitiva del Servicio de Adultos, Hospital Italiano de Buenos Aires, presidente de la Asociación Lewy Body Argentina (ALBA).
