Salir a caminar es una de las formas más simples y efectivas de mantenerse activo. Ya sea que elijas la mañana, con su aire fresco y la tranquilidad del amanecer, o la tarde/noche, cuando el día ha bajado su ritmo, caminar tiene ventajas que varían según la franja horaria.
La elección de cuándo caminar no solo está vinculada a las preferencias personales o la disponibilidad de tiempo, sino también a factores como el metabolismo, la exposición al sol y los niveles de energía. A continuación, analizamos algunos puntos clave que te ayudarán a decidir qué hora del día se ajusta mejor a tus necesidades.
El impacto del ritmo circadiano en el ejercicio
El cuerpo humano sigue un reloj biológico interno, conocido como ritmo circadiano, que regula funciones como el sueño, la digestión y los niveles de energía a lo largo del día. Este reloj interno influye en el momento más propicio para realizar actividad física y puede marcar la diferencia en el rendimiento y en cómo nos sentimos durante y después de caminar.
Un estudio de la Universidad de California destaca que, para la mayoría de las personas, los niveles de energía tienden a ser más altos en la tarde y la noche, lo que permite un mejor desempeño en actividades físicas. Sin embargo, caminar por la mañana también tiene beneficios particulares, como mejorar el estado de ánimo y aumentar la concentración.
Caminar por la mañana: ¿qué ventajas ofrece?
- Impulso al metabolismo. Realizar actividad física a primera hora del día puede activar el metabolismo y ayudar a quemar calorías de manera más eficiente durante el resto de la jornada.
- Mejora del estado de ánimo. El ejercicio matutino, en especial al aire libre, incrementa la liberación de endorfinas, lo que genera una sensación de bienestar que puede durar varias horas.
- Mayor constancia. Muchos expertos coinciden en que quienes hacen ejercicio en la mañana tienden a ser más constantes en su rutina, ya que lo realizan antes de que las obligaciones del día interfieran.
- Exposición a la luz solar. Según la Clínica Mayo, la luz natural de la mañana ayuda a regular el ciclo de sueño-vigilia, lo que contribuye a mejorar la calidad del descanso nocturno.
Caminar por la tarde o noche: ¿qué beneficios se destacan?
- Mayor rendimiento físico. La temperatura corporal suele ser más elevada al final del día, lo que mejora la flexibilidad muscular y reduce el riesgo de lesiones.
- Disminución del estrés. Al caminar por la tarde o noche, es más probable que utilices esta actividad para descomprimirte de las tensiones acumuladas durante el día.
- Condiciones ambientales. En los días de calor intenso, caminar cuando el sol ya ha bajado puede ser más agradable y seguro para evitar golpes de calor o deshidratación.
- Control del apetito nocturno. Algunos estudios sugieren que el ejercicio al final del día puede reducir el apetito, lo que puede ser útil para quienes buscan controlar su peso.
Factores clave a considerar al elegir cuándo caminar
Lo más importante es elegir el momento del día que mejor se ajuste a tu estilo de vida, de manera que puedas mantener una rutina constante y disfrutar de todos los beneficios que esta actividad aporta.
- Disponibilidad de tiempo. La decisión de salir a caminar por la mañana o tarde dependerá de tu agenda diaria. Las rutinas matutinas suelen ser más fáciles de mantener a largo plazo, mientras que las caminatas al final del día ofrecen una mayor relajación.
- Clima. En épocas de calor extremo, es recomendable caminar a primeras horas de la mañana o al anochecer, cuando las temperaturas son más bajas.
- Objetivos personales. Si tu meta es aumentar tu energía para enfrentar el día, caminar por la mañana será una mejor opción. Si buscás reducir el estrés y despejar la mente, la tarde puede ser más adecuada.
Beneficios generales de caminar, sin importar la hora:
- Mejora la salud cardiovascular.
- Ayuda a controlar el peso y reduce el riesgo de obesidad.
- Fortalece los músculos y las articulaciones.
- Contribuye a la salud mental y combate la depresión.
