El actor, que compartió cartel con Jim Carrey, también reveló que, aunque fue un film aclamado por el público, la reacción de su padre no fue tan simpática
Jeff Daniels dio un salto en su carrera cuando decidió arriesgarlo todo al aceptar un papel en la icónica comedia “Tonto y retonto”, una decisión que, según relató al medio The Guardian, estuvo marcada por dudas, críticas y momentos de pura diversión. La película, que se estrenó en 1994, consolidó a Jim Carrey como una de las mayores estrellas de Hollywood. Sin embargo, el camino hacia su éxito estuvo lleno de incertidumbre y desafíos tanto para los actores como para los directores.
Daniels recordó que la escena del baño, en la que su personaje Harry Dunne sufre los efectos de un té cargado de laxantes, fue uno de los momentos más tensos de su carrera. “Estaba asustado. Este es el comienzo de mi carrera o el final”, confesó Daniels a Carrey antes de rodar la escena. La respuesta de su compañero fue clara: “Tienes que darlo todo, hombre. ¡Darlo todo!”. Este apoyo fue crucial para Daniels, quien admitió que esa escena, aunque hilarante para el público, lo dejó marcado. “Yo en ese inodoro, esa será la imagen de mi lápida”, bromeó el actor.
Un proyecto que casi no ve la luz
La película, dirigida por Peter y Bobby Farrelly, tuvo un origen incierto. Según detallaron los directores la idea inicial provino de John Hughes, quien había concebido un proyecto llamado “Ski Nuts” sobre dos hombres torpes en Aspen. Sin embargo, el guion quedó en pausa cuando Hughes dejó Universal, y los Farrelly tuvieron que luchar para recuperar los derechos. Aunque Hughes permitió que continuaran con el proyecto, impuso una condición: su nombre no podría usarse para promocionar la película, bajo pena de una multa de un millón de dólares.
El guion, escrito en solo tres semanas, fue rechazado por varios estudios hasta que Jim Carrey mostró interés en el proyecto. En ese momento, el actor ya había filmado “Ace Ventura” y “La máscara”, aunque ninguna de las dos se había estrenado aún. Su participación fue el impulso que necesitaba la película para salir adelante. “Tenerlo vinculado a nuestra película de bajo presupuesto nos catapultó a una estratosfera más alta”, explicaron los Farrelly.
Aunque Carrey era la estrella indiscutible, la elección de Jeff Daniels como Harry Dunne no fue sencilla. Según los Farrelly, el estudio no confiaba en que Daniels, conocido por sus papeles dramáticos en películas como “Terms of Endearment” y “Something Wild”, pudiera manejar la comedia física y absurda que requería el guion. Sin embargo, Carrey insistió en que Daniels era el indicado. “Ese tipo me asustó muchísimo. Estuve alerta todo el tiempo. Ese tiene que ser el tipo”, dijo Carrey tras leer el guion junto a él.
Daniels, por su parte, enfrentó resistencia incluso de sus propios agentes, quienes le advirtieron que Carrey podría opacarlo en pantalla. Pero el actor estaba decidido a explorar nuevos horizontes. “Me aburría el drama y quería explorar la comedia”, explicó a The Guardian. Su enfoque para el personaje fue tan meticuloso como improvisado: inspirado por el corte de cabello de Carrey, Daniels decidió no usar acondicionador y secarse el pelo con una toalla para lograr el desaliñado look de Harry. “Después de un par de meses, casi se me podía romper el pelo”, recordó.
La química entre Carrey y Daniels fue clave para el éxito de la película, y ambos actores contribuyeron significativamente al desarrollo de sus personajes. Según los Farrelly, Carrey llegó al set con un diente partido y un corte de cabello inspirado en su infancia, detalles que añadieron autenticidad al personaje de Lloyd Christmas.
Algunas de las escenas más icónicas, como la persecución en moto por las montañas o la telesilla helada donde Harry queda con la lengua pegada, fueron tan caóticas como divertidas de filmar. Daniels recordó que la escena de la telesilla fue una de las pocas veces en las que no pudo contener la risa durante el rodaje.
El final de la película también fue objeto de debate. En la última escena, un autobús lleno de mujeres en bikini ofrece a Harry y Lloyd un trabajo como vendedores de aceite. El estudio quería que los personajes aceptaran la oferta, pero tanto Carrey como Daniels se opusieron. “Estos tipos son tontos y seguirán siendo tontos”, argumentaron. Finalmente, los directores respaldaron esta decisión, que resultó ser un acierto con el público.
A pesar de su éxito en taquilla, la película fue duramente criticada en su estreno. Daniels reveló que conserva un álbum de recortes con más de 200 reseñas negativas que cuestionaban la existencia misma de la película. Sin embargo, el público tuvo una reacción completamente diferente.
Daniels proyectó la película en su compañía de teatro en Michigan antes de su estreno oficial. Durante la famosa escena del baño, su padre, sentado a su lado, exclamó: “No, Jeffrey…”. Mientras tanto, el resto de la audiencia estallaba en carcajadas. Este contraste entre la recepción crítica y la popularidad entre el público marcó un punto de inflexión para Daniels, quien comprendió que había logrado algo único. “Hicimos lo imposible”, reflexionó.
