La ciudad alemana de Colonia realiza este miércoles la mayor evacuación de su historia reciente al desalojar a más de 20.000 personas del centro urbano para permitir la desactivación de tres bombas estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial descubiertas durante unas obras de construcción.
La operación, que afecta a 20.500 residentes en un radio de mil metros desde el punto donde se localizaron los artefactos, constituye la evacuación más masiva registrada en Colonia desde el final de la contienda mundial en 1945.
Los explosivos, dotados de espoletas de impacto, fueron hallados el lunes en el distrito de Deutz, una zona comercial situada en la orilla oriental del Rin, frente al casco histórico de la ciudad.
El hallazgo de munición sin detonar representa un problema recurrente en Alemania, donde los bombardeos aliados durante la guerra dejaron miles de artefactos enterrados que afloran periódicamente durante trabajos de construcción u obras públicas. Sin embargo, la magnitud de esta evacuación y la localización céntrica de los explosivos convierte este caso en excepcional.
Una logística compleja
La zona acordonada incluye infraestructuras críticas como la estación ferroviaria Messe/Deutz, 58 hoteles, nueve centros educativos, varios museos y numerosos edificios de oficinas. Las autoridades han ordenado el cierre temporal del puente ferroviario Hohenzollern, una arteria fundamental que conecta con la estación central de Colonia, así como la suspensión del tráfico fluvial en el Rin durante las labores de desactivación.
“Los cierres de carreteras comenzaron a las 8.00 horas y el timbrado casa por casa ya está en marcha”, explicó Ralf Meyer, responsable de la Oficina de Orden Público de Colonia. “Contamos con un excelente apoyo de la policía estatal, por lo que estamos muy agradecidos. El servicio de orden público de Bonn nos respalda, los bomberos participan intensamente y los servicios de emergencia están desplegados”, añadió Meyer, quien calificó la operación como “conjunta” y expresó su confianza en ejecutarla “rápidamente”.
Meyer también advirtió sobre los riesgos crecientes que suponen estos artefactos con el paso del tiempo. “No se vuelven más seguros bajo tierra. Los objetos están expuestos a vibraciones que desplazan el terreno. Además, la bomba sufre la humedad y después el daño por corrosión —es decir, el óxido— se convierte en el problema principal. Esto puede provocar que un artefacto sin detonar explote espontáneamente, situaciones que debemos evitar”, subrayó.
El desafío hospitalario
Entre las instituciones afectadas, el Hospital Eduardus enfrentó uno de los retos logísticos más complejos. Judith Kniepen, portavoz del centro médico, detalló a Reuters las dificultades: “Existen numerosos desafíos importantes en una evacuación así y el primero es, naturalmente, encontrar capacidad suficiente para los pacientes que debemos trasladar realmente. No es una situación habitual para este hospital ni para los pacientes”.
El centro hospitalario gestionó ayer el traslado de 170 pacientes, organizando las altas “de manera que fuera médica y asistencialmente justificable”, según Kniepen.
Para los residentes desalojados, la evacuación ha supuesto una mezcla de resignación y reflexión histórica. Marianne Boeringer, vecina de Colonia, lo expresó con filosofía: “Intento tomármelo con calma”, dijo a Reuters. “Solo te diré una cosa: el pasado siempre nos alcanza y no hay argumentos en contra. Debemos pensar en nuestra seguridad y esto es como un desastre natural”.
Meyer hizo un llamamiento a la colaboración ciudadana, señalando que “las demoras se producen sobre todo por la disposición de los residentes locales a mostrar aceptación”, y recordó que “hacemos esto para proteger a las personas”.
El responsable municipal reveló que el descubrimiento de tres artefactos explosivos en un solo sondeo previo a las obras constituye un caso inédito en su experiencia, lo que subraya la excepcionalidad del hallazgo.
Un legado persistente
Las bombas sin detonar aparecen con frecuencia en las principales ciudades alemanas, que sufrieron intensos bombardeos durante la guerra. Este persistente legado bélico obliga a las autoridades a realizar sondeos sistemáticos antes de cualquier excavación importante, convirtiendo la gestión de estos hallazgos en una rutina administrativa más de la Alemania contemporánea.
La desactivación de los tres artefactos estaba prevista para completarse durante la jornada del miércoles, dependiendo del tiempo necesario para garantizar la evacuación completa de la zona de seguridad.
